由于法律翻译是一种法律含义的翻译。所以，法律翻译和 其它翻译一样，也包括理解和表达两个过程。如果译者不能理解法律原文，就肯定不能表达原文的含义。理解是表达的基础，没有理解，根本就无从谈表达。特别是 英译汉而言，由于我们是中国人，英语并非是我们的母语，所以在理解英文时就很容易出错。这就要求译者在理解英文原文时要勤查工具书，切不可人云亦云，胡乱 猜测。
然而，并不是说一个译者理解原文后就翻译出一个好的法律文件，译者如要译出一份好的法律文件，还应当具有深厚的译文功底。译者要懂得借用自己掌握的译文知识，运用各种文字技巧将自己理解的原文真实含义表达出来。也就说，译者除了要注重理解外，还要注重表达。
当然，理解和表达这两个过程并没有明显的先后顺序，译者在理解的后可能就已经用译文来表达，而在用译文表达的同时又可能会加深理解。理解和表达是两个互相辅助、互相促进的过程。